A védekező reakció, a reflex stabil mentális állapotot alakít ki, amely csökkenti a belső izgalmat - a fokozott külső fenyegetés hátterében. A védekező reakciót az ember belső és külső életében betöltött jelentős szerepe miatt különböztetjük meg más védelmi mechanizmusok között. A védekező reakció során tapasztalható érzelmek hatóköre igen gazdag. Lehet szomorúság, harag, félelem. Egy ilyen cselekedet mögött fenyegetés áll az integritásunkra nézve, ami azt jelenti, hogy a védekező magatartást kellemetlennek érzékelik. De vannak olyan körülmények, amikor a védekező magatartás elmulasztása még nagyobb léptékű katasztrófát okozhat. Alapvető példa erre egy közlekedésbiztonsági kérdésekkel kapcsolatos helyzet. A járművezetés bizonyos fokú kockázattal jár, ennyit fizetnek az emberek a járműhasználat öröméért. A személyszállítás biztonságának biztosítása siker és kudarc egyenlő esélyekkel járó feladat, nincs és nem is lehetnek megbízható garanciái a személyes fizikai héj védelmére, a lelki védelem mértékének javításáról beszélünk.