Ketika sains baru muncul, pertanyaan tentang sains apa itu masih sangat mendesak. Istilah "sains" pada waktu itu sangat luas, dan penulis yang berbeda memberikan definisi yang berbeda pula. Dalam filsafat Yunani kuno sudah ada gagasan tentang alam sebagai sesuatu yang benar dan teratur; bahkan ada doktrin pengetahuan rasional tentang kosmos. Lambat laun terbentuklah konsep tentang objek dan subjek ilmu pengetahuan, hubungan antara objek dan metode kognisi. Sains mulai dipahami sebagai jenis aktivitas kognitif khusus dan institusi sosial khusus. Sains adalah bidang aktivitas manusia yang fungsinya adalah pengembangan dan sistematisasi pengetahuan objektif tentang realitas. Fungsi sains adalah menyediakan kondisi bagi pemahaman dan perubahan, termasuk pengetahuan, budaya, dan masyarakat itu sendiri. Dengan demikian, peran ilmu pengetahuan dalam kehidupan manusia dan perkembangan kebudayaan sangat besar. Kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi telah memberikan dampak yang signifikan terhadap kehidupan sosial, secara radikal mengubah struktur sosial-ekonomi masyarakat, gaya hidup masyarakat, orientasi nilai dan kebutuhan mereka. Fenomena kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi akhirnya bertransformasi