Bilim yeni ortaya çıkarken, bilimin ne olduğu sorusu çok acil olmaya devam ediyordu. O zamanlar "bilim" terimi çok genişti ve farklı yazarlar ona farklı tanımlar veriyordu. Zaten antik Yunan felsefesinde doğanın doğru ve düzenli bir şey olduğuna dair fikirler vardı; Hatta kozmosa dair rasyonel bilgi doktrini bile vardı. Yavaş yavaş bilimin nesnesi ve konusu ile ilgili kavramlar, nesne ile biliş yöntemi arasındaki ilişki oluştu. Bilim, özel bir tür bilişsel aktivite ve özel bir sosyal kurum olarak anlaşılmaya başlandı. Bilim, işlevi gerçeklikle ilgili nesnel bilginin geliştirilmesi ve sistemleştirilmesi olan bir insan faaliyet alanıdır. Bilimin işlevi bilgi, kültür ve toplumun kendisi de dahil olmak üzere anlayış ve değişimin koşullarını sağlamaktır. Dolayısıyla bilimin insan yaşamındaki ve kültürün gelişimindeki rolü oldukça büyüktür. Bilimsel ve teknolojik ilerleme, toplumun sosyo-ekonomik yapısını, insanların yaşam tarzlarını, değer yönelimlerini ve ihtiyaçlarını kökten değiştirerek sosyal yaşamı önemli ölçüde etkilemiştir. Bilimsel ve teknolojik ilerleme olgusu nihayet dönüştü