La cellulite è un'infiammazione purulenta acuta dei tessuti e dei tessuti molli superficiali, accompagnata dalla limitazione del movimento dell'area interessata.
Nella maggior parte dei casi, il flemmone è primario, sebbene non si possa escludere la possibilità del suo sviluppo secondario quando si verifica un processo infiammatorio purulento. Ad esempio, il flemmone sottocutaneo nei bambini può essere il risultato di un ascesso diffuso e il flemmone cellulare può essere il risultato del sequestro del tessuto osseo (durante il processo tubercolare). La diffusione dell'infezione nei tessuti è facilitata da una scarsa emostasi o da trombosi venose profonde e vasculiti. A differenza della reazione infiammatoria acuta primaria, caratterizzata da un processo infettivo, il flemmone è una complicanza multiassiale causata dalla malattia di base. Le ragioni possono essere: - danno traumatico ai tessuti; - frammenti ossei, ferite infette, fratture; - ustioni chimiche o termiche; - foruncoli, carbonchi con ridotta resistenza corporea; - operazioni in cattive condizioni (piccole incisioni, attrezzature operative sporche); - complicanze del diabete mellito, lupus eritematoso sistemico, malattie degli organi interni. Quando si verifica un processo purulento nel sito di esposizione batterica, si sviluppa una reazione infiammatoria: iperemia e gonfiore dei tessuti molli. L'elevata virulenza della microflora e l'indebolimento delle difese dell'organismo portano alla diffusione del processo patologico oltre il punto di ingresso dell'infezione, negli spazi cellulari.
Il flemmone è caratterizzato dalla presenza di un igroma, di una capsula o di più strati sieroso-fibrosi che separano la fonte dell'infiammazione dai tessuti e dagli organi circostanti. La progressione dell'infezione porta alla germinazione dell'area necrotica del tessuto verso l'interno e allo sviluppo dell'edema. Il contenuto degli ascessi muore nel tempo, il che aggrava il quadro clinico della patologia. Oltre alle manifestazioni generali di intossicazione (febbre, sudorazione, coscienza depressa), si osservano sintomi locali: presenza di forte dolore pulsante, limitazione dei movimenti e aumento del volume dell'arto, dolore associato, secrezione purulenta dalla ferita. Quando scoppia il pus, si nota una fluttuazione e quando si forma un deflusso retrogrado di versamento, si verifica un edema pronunciato. C'è un aumento della temperatura, un ritmo cardiaco alterato, una diminuzione generale dell'immunità, l'aggiunta della sindrome emorragica e dello shock doloroso. La diagnosi si basa sui segni clinici e sui risultati delle colture batteriologiche.