A cellulitisz a szövetek és a felületes lágyszövetek heveny gennyes gyulladása, amelyet az érintett terület mozgáskorlátozása kísér.
A legtöbb esetben a flegmon az elsődleges, bár nem zárható ki másodlagos fejlődése gennyes gyulladásos folyamat esetén. Például a szubkután flegmon gyermekeknél egy diffúz tályog eredménye, a sejtes flegmon pedig a csontszövet elválasztásának eredménye (a tuberkulózis folyamata során). A fertőzés szövetbe való terjedését elősegíti a rossz vérzéscsillapítás vagy a mélyvénás trombózis és a vasculitis. Ellentétben az elsődleges akut gyulladásos reakcióval, amelyet fertőző folyamat jellemez, a flegmon egy többtengelyű szövődmény, amelyet az alapbetegség okoz. Ennek okai lehetnek: - traumás szövetkárosodás; - csonttöredékek, fertőzött sebek, törések; - vegyi vagy termikus égési sérülések; - kelések, karbunkulusok csökkent testellenállással; - rossz körülmények között végzett műveletek (kis bemetszések, piszkos kezelőberendezés); - diabetes mellitus, szisztémás lupus erythematosus szövődményei, belső szervek betegségei. Amikor gennyes folyamat lép fel a bakteriális expozíció helyén, gyulladásos reakció alakul ki: hiperémia és a lágyrészek duzzanata. A mikroflóra magas virulenciája és a szervezet védekezőképességének gyengülése a kóros folyamat továbbterjedéséhez vezet a fertőzés behatolási pontján - a sejtterekbe.
A flegmonra jellemző a higroma, egy kapszula vagy több savós-szálas réteg jelenléte, amelyek elválasztják a gyulladás forrását a környező szövetektől és szervektől. A fertőzés előrehaladása a szövet nekrotikus területének befelé csírázásához és ödéma kialakulásához vezet. A tályogok tartalma idővel elhal, ami súlyosbítja a patológia klinikai képét. A mérgezés általános megnyilvánulásai (láz, izzadás, tudatzavar) mellett helyi tünetek is megfigyelhetők - súlyos pulzáló fájdalom jelenléte, mozgáskorlátozottság és a végtag térfogatának növekedése, kapcsolódó fájdalom, gennyes váladékozás a sebből. Amikor genny tör ki, fluktuáció figyelhető meg, és amikor az effúzió retrográd kiáramlása képződik, kifejezett ödéma lép fel. Megemelkedett a hőmérséklet, megváltozik a pulzusmintázat, az immunitás általános csökkenése, a vérzéses szindróma és a fájdalomsokk hozzáadása. A diagnózis a klinikai tüneteken és a bakteriológiai tenyésztési eredményeken alapul.