Celulitida je akutní hnisavý zánět tkáně a povrchových měkkých tkání, doprovázený omezením hybnosti postižené oblasti.
Ve většině případů je flegmóna primární, i když nelze vyloučit možnost jeho sekundárního vývoje, když dojde k hnisavému zánětlivému procesu. Například subkutánní flegmona u dětí může být výsledkem difúzního abscesu a buněčná flegmona může být výsledkem sekvestrace kostní tkáně (během tuberkulózního procesu). Šíření infekce do tkáně je usnadněno špatnou hemostázou nebo hlubokou žilní trombózou a vaskulitidou. Na rozdíl od primární akutní zánětlivé reakce, která je charakterizována infekčním procesem, je flegmóna multiaxiální komplikací způsobenou základním onemocněním. Důvody mohou být: - traumatické poškození tkáně; - úlomky kostí, infikované rány, zlomeniny; - chemické nebo tepelné popáleniny; - vředy, karbunky se sníženým tělesným odporem; - operace se špatnými podmínkami (malé řezy, znečištěné provozní zařízení); - komplikace diabetes mellitus, systémový lupus erythematodes, onemocnění vnitřních orgánů. Když se v místě expozice bakterií objeví hnisavý proces, vyvine se zánětlivá reakce: hyperémie a otoky měkkých tkání. Vysoká virulence mikroflóry a oslabení obranyschopnosti organismu vede k rozšíření patologického procesu za místo vstupu infekce – do buněčných prostor.
Flegmóna je charakterizována přítomností hygromu, pouzdra nebo několika serózně-vláknitých vrstev, které oddělují zdroj zánětu od okolních tkání a orgánů. Progrese infekce vede ke klíčení nekrotické oblasti tkáně dovnitř a rozvoji edému. Obsah abscesů v průběhu času zemře, což zhoršuje klinický obraz patologie. Kromě celkových projevů intoxikace (horečka, pocení, útlum vědomí) jsou pozorovány lokální příznaky – přítomnost silné pulzující bolesti, omezení hybnosti a zvětšení objemu končetiny, přidružená bolestivost, hnisavý výtok z rány. Při propuknutí hnisu je zaznamenáno kolísání a když se vytvoří retrográdní odtok výpotku, objeví se výrazný edém. Objevuje se zvýšená teplota, změněný puls, celkový pokles imunity, přidává se hemoragický syndrom a bolestivý šok. Diagnóza je založena na klinických příznacích a výsledcích bakteriologické kultivace.