Pigmento

Il pigmento è una sostanza colorata che si trova in tutti gli organismi viventi e conferisce loro il colore. È costituito da molecole che assorbono la luce di un certo intervallo di lunghezze d'onda e riflettono altre onde verso l'esterno. I pigmenti svolgono un ruolo importante nella fotosintesi, nella pigmentazione della pelle, nella percezione visiva e in molti altri processi biologici.

Il pigmento biologico può essere:

Un cromoforo è una molecola che assorbe la luce e la trasmette ad altre molecole. Esempi di cromatofiti sono i carotenoidi (pigmenti rossi e arancioni) nelle cellule vegetali e le melanine (pigmenti marroni e neri) nella pelle umana.

Un fotorecettore è una molecola o un complesso di molecole sensibile alla luce e in grado di generare segnali elettrici in risposta alla luce. I fotorecettori sono la base della vista e dell'udito negli animali e in altri organismi e si trovano solitamente nel sistema nervoso o nello strato pigmentato dell'occhio.

Bioluminescente: produce cioè luce quando colpisce una cellula luminosa. Il via libera è dovuto all’attività simbiotica di un simbionte del genere Rickettsia e alcune forme di vita marina ultravioletta, come crostacei e pesci, possono utilizzare la batteriorodopsina come fotosensibilizzatore.

A differenza dei coloranti semplici, i pigmenti biologici sono altamente stabili e protettivi.