Пігмент

Пігмент - це кольорова речовина, яка міститься у всіх живих організмах і надає їм забарвлення. Він складається з молекул, які поглинають світло певного діапазону хвиль і відбивають решту хвиль назовні. Пігенти відіграють важливу роль у фотосинтезі, пігментації шкіри, зоровому сприйнятті та багатьох інших біологічних процесах.

Біологічний пігмент може бути:

Хромофор – молекула, яка поглинає світло та передає його іншим молекулам. Приклади хроматофів - каротиноїди (червоні та оранжеві пігменти) у рослинних клітинах та меланіни (коричневі та чорні пігменти) шкіри людини.

Фоторецептор - молекула або комплекс молекул, яка чутлива до світла та може генерувати електричні сигнали у відповідь на дію світла. Фоторецептори є основою зору та слуху тварин та інших організмів, і вони зазвичай містяться в нервовій системі або пігментному шарі ока.

Біолюмінесцентний - тобто виробляє світло, коли потрапляє на світлову клітину. Зелене світло зумовлене симбіотичною діяльністю симбіонту з роду Ріккетсії, а деякі ультрафіолетові морські жителі, наприклад, ракоподібні та риби, можуть використовувати бактеріородопсин як фотосенсибілізатор.

На відміну від простих барвників, біологічні пігменти мають високу стабільність і захисну здатність.