Pigment

Pigment är ett färgat ämne som finns i alla levande organismer och ger dem färg. Den består av molekyler som absorberar ljus av ett visst våglängdsområde och reflekterar andra vågor utåt. Pigment spelar en viktig roll i fotosyntes, hudpigmentering, visuell perception och många andra biologiska processer.

Biologiskt pigment kan vara:

En kromofor är en molekyl som absorberar ljus och överför det till andra molekyler. Exempel på kromatofyter är karotenoider (röda och orangea pigment) i växtceller och melaniner (bruna och svarta pigment) i mänsklig hud.

En fotoreceptor är en molekyl eller komplex av molekyler som är känslig för ljus och kan generera elektriska signaler som svar på ljus. Fotoreceptorer är grunden för syn och hörsel hos djur och andra organismer, och de finns vanligtvis i nervsystemet eller i ögats pigmentskikt.

Bioluminiscerande - det vill säga producerar ljus när det träffar en ljuscell. Det gröna ljuset beror på den symbiotiska aktiviteten hos en symbiont av släktet Rickettsia, och vissa ultravioletta marina liv, såsom kräftdjur och fiskar, kan använda bakteriohodopsin som fotosensibilisator.

Till skillnad från enkla färgämnen är biologiska pigment mycket stabila och skyddande.