Pigment

Pigment er et farvet stof, der findes i alle levende organismer og giver dem farve. Det består af molekyler, der absorberer lys af et bestemt bølgelængdeområde og reflekterer andre bølger udad. Pigmenter spiller en vigtig rolle i fotosyntese, hudpigmentering, visuel perception og mange andre biologiske processer.

Biologisk pigment kan være:

En kromofor er et molekyle, der absorberer lys og overfører det til andre molekyler. Eksempler på kromatofytter er carotenoider (røde og orange pigmenter) i planteceller og melaniner (brune og sorte pigmenter) i menneskelig hud.

En fotoreceptor er et molekyle eller kompleks af molekyler, der er følsomt over for lys og kan generere elektriske signaler som reaktion på lys. Fotoreceptorer er grundlaget for syn og hørelse hos dyr og andre organismer, og de findes normalt i nervesystemet eller i øjets pigmentlag.

Bioluminescerende - altså producerer lys, når det rammer en lyscelle. Det grønne lys skyldes den symbiotiske aktivitet af en symbiont af slægten Rickettsia, og noget ultraviolet havliv, såsom krebsdyr og fisk, kan bruge bacteriorhodopsin som fotosensibilisator.

I modsætning til simple farvestoffer er biologiske pigmenter meget stabile og beskyttende.