Phycoerythrin (Gr. Fikos - Algen, Erythros - Rood)

Phycoerythrin (van de Griekse woorden "phykos", wat "algen" betekent, en "erythros", wat "rood" betekent) is een rood chromoproteïne dat voorkomt in rode algencellen. Dit pigment heeft een felrode kleur en speelt een belangrijke rol in de levensprocessen van algen.

Phycoerythrin werd voor het eerst ontdekt in 1949 in rood zeewier. Sindsdien zijn er veel verschillende soorten algen ontdekt die dit pigment bevatten. Fycoerythrine is een eiwit dat bestaat uit meer dan 100 aminozuurresiduen en geassocieerde fycobiliproteïnegroepen. Deze groepen geven fycoerythrine zijn heldere rode kleur en maken het bijzonder effectief in het absorberen van licht in een smal golflengtebereik.

Fycoerythrine speelt een belangrijke rol bij de fotosynthese van algen omdat het licht absorbeert in het spectrale bereik dat niet door chlorofyl wordt geabsorbeerd. Dit pigment heeft ook antioxiderende eigenschappen en helpt algen te beschermen tegen schade veroorzaakt door licht.

Bovendien wordt fycoerythrine gebruikt als kleurstof in de voedings- en cosmetische industrie. Het kan ook worden gebruikt als indicator in biologisch en medisch onderzoek.

Over het algemeen is fycoerythrine een uniek pigment dat een belangrijke rol speelt in de levensprocessen van algen en een breed scala aan toepassingen kent in verschillende industrieën en wetenschappen.