Aterosklerose er en kronisk lesjon av arteriene fra den ytre slimhinnen og underliggende vev (intima av arterieveggen), som oppstår som et resultat av lipidmetabolismeforstyrrelser (primært peroksidasjon av lipider og lipoproteiner med lav tetthet, på grunn av hvilken hyperlipidemi utvikler seg), hvor infiltrasjon av stripen utvikler bindevevsbase mellom det ytre ødematøse laget av veggen og de indre intima lipidene, som hovedsakelig er gallesyrer, samt deres nedbrytningsprodukter og komponenter av cellemembraner, kompakt tykk glatt muskel og omgivende bindevev (såkalt sklerose). Et molekyl av humant lipoproteinplasma, som inneholder mye fritt kolesterol (opptil 70 prosent), monocytter, triglyserider og fosfolipider. Den siste fasen av åreforkalkning - dannelsen av fettplakk - skjer hovedsakelig på steder hvor blodårene forgrener seg.