Określenie wieku ciążowego jest ważnym krokiem w położnictwie i ginekologii, ponieważ pozwala określić datę zbliżającego się porodu i prawidłowo ocenić rozwój płodu. Istnieje kilka metod pozwalających określić czas trwania ciąży, w tym dane dotyczące czasu ostatniej miesiączki, daty pierwszego ruchu płodu oraz obiektywne dane z badania kobiety w ciąży.
Normalny czas trwania ciąży wynosi 280 dni, co odpowiada 40 tygodniom lub 10 miesiącom położniczym, licząc od pierwszego dnia ostatniej miesiączki. Jednakże u niektórych kobiet ciąża może trwać krócej lub dłużej niż ten okres, co prowadzi odpowiednio do przedwczesnego porodu lub ciąży po terminie.
Istnieje kilka sposobów określenia wieku ciążowego na podstawie wielkości macicy. Na przykład po 6 tygodniach macica jest nieco powiększona, ma kulisty kształt i obserwuje się objawy Snegireva, Reitera i Horwitza-Geghara. W 8. tygodniu macica osiąga wielkość kobiecej pięści, a jej dno znajduje się na poziomie spojenia łonowego i pojawia się objaw Piskacka. W 12 tygodniu macica ma wielkość męskiej pięści, a dno ma średnicę jednego palca powyżej spojenia łonowego. W 16 tygodniu dno macicy znajduje się w połowie odległości między spojeniem łonowym a pępkiem. W 20. tygodniu brzuch wyraźnie się powiększa, dno macicy znajduje się dwa palce poniżej pępka, pojawiają się ruchy płodu i słychać tony jego serca. W 24. tygodniu dno macicy znajduje się na poziomie pępka. W 28. tygodniu dno macicy znajduje się na wysokości dwóch palców powyżej pępka. W 32. tygodniu pępek zostaje spłaszczony, a dno macicy oddziela się od pępka i wyrostka mieczykowatego. Po 36 tygodniach dno macicy dociera do wyrostka mieczykowatego i łuków żebrowych. W 40. tygodniu dno macicy opada do poziomu, jaki znajdował się w 32. tygodniu ciąży.
Określenie wieku ciążowego w 32 tygodniu jest ważnym etapem praktycznego położnictwa, ponieważ w tym okresie kobiety w ciąży otrzymują urlop prenatalny. Aby określić czas trwania ciąży, lekarze wykorzystują dane dotyczące ostatniej miesiączki, daty pierwszego ruchu płodu (w 20. tygodniu w przypadku kobiet pierworodnych i w 18. tygodniu w przypadku kobiet wieloródek), a także wielkość macicy przy pierwszym pojawieniu się w klinice przedporodowej (przy wczesnym pojawieniu się diagnoza zostaje ustalona dokładniej). Ponadto wysokość macicy nad macicą, stosunek prezentowanej części płodu do wejścia do miednicy, długość płodu lub jego wielkość czołowo-potyliczna mierzona miednicą, a także fetometria ultradźwiękowa dane, takie jak wielkość kości ogonowo-ciemieniowej, obwód brzucha, wielkość głowy płodu dwuciemieniowego i inne parametry.
Aby dokładniej określić czas trwania ciąży, zaproponowano różne formuły i kalendarze, oparte na czasie ostatniej miesiączki i dacie spodziewanego porodu. Należy jednak pamiętać, że każda ciąża jest indywidualna, a określenie wieku ciążowego powinno opierać się na podejściu zintegrowanym, uwzględniającym zarówno obiektywne dane z badań, jak i indywidualne cechy każdej kobiety.
Podsumowując, określenie wieku ciążowego jest ważnym krokiem w położnictwie i ginekologii, ponieważ pozwala ustalić datę zbliżającego się porodu i prawidłowo ocenić rozwój płodu. Wykorzystuje się do tego różne metody, m.in. informację o ostatniej miesiączce, dacie pierwszego ruchu płodu oraz wielkości macicy podczas badania. Lekarze mogą również korzystać ze wzorów i kalendarzy, aby dokładniej określić wiek ciążowy.