Podczas klęski żywiołowej lub katastrofy spowodowanej przez człowieka wśród osób potrzebujących pomocy dochodzi do masowych ofiar. Oprócz pracowników medycznych aktywnie zaangażowana jest ludność. Dlatego też ludność powinna nie tylko znać, ale i potrafić praktycznie wykonywać elementy pierwszej pomocy ofiarom.
Udzielając pierwszej pomocy, należy przede wszystkim zatrzymać działanie czynników szkodliwych na organizm: usunąć poszkodowanego z płonącego budynku, zgasić na nim płonące lub tlące się ubranie; uwolnić spod gruzów od działania prądu elektrycznego, jeżeli teren jest zanieczyszczony SDYAV, założyć maskę przeciwgazową.
W przypadku poszkodowanych w ciężkim stanie, jeśli to konieczne, należy przeprowadzić resuscytację krążeniowo-oddechową, zatamować krwawienie i zapewnić unieruchomienie kończyny w przypadku złamania lub zwichnięcia.
Pierwszą pomoc poszkodowanemu należy udzielić nie tylko szybko i prawidłowo, ale także ostrożnie, tak aby nie wywołać bólu i wstrząsu.