Teoria znieczulenia Paulinga jest jedną z najpopularniejszych teorii wyjaśniających wpływ środków odurzających na organizm. Został zaproponowany przez amerykańskiego chemika Linusa Paulinga w 1951 roku.
Według Paulinga leki działają na układ nerwowy, zmieniając skład chemiczny błony komórkowej. Uważał, że leki oddziałują z białkami błonowymi i lipidami, zmieniając ich strukturę i funkcję. Prowadzi to do zakłócenia przekazywania impulsów nerwowych i utraty przytomności.
Teoria znieczulenia Paulinga zyskała szerokie uznanie w kręgach naukowych i stała się podstawą wielu badań z zakresu uzależnień. Jednak obecnie nie jest to jedyna i powszechnie przyjęta teoria wpływu substancji odurzających na organizm.