Pauling'in anestezi teorisi, narkotik ilaçların vücut üzerindeki etkisini açıklayan en popüler teorilerden biridir. 1951'de Amerikalı kimyager Linus Pauling tarafından önerildi.
Pauling'e göre ilaçlar, hücre zarının kimyasal bileşimini değiştirerek sinir sistemi üzerinde etki göstermektedir. İlaçların membran proteinleri ve lipitlerle etkileşime girerek yapılarını ve işlevlerini değiştirdiğine inanıyordu. Bu, sinir uyarılarının iletiminin bozulmasına ve bilinç kaybına yol açar.
Pauling'in anestezi teorisi bilimsel çevrelerde geniş kabul görmüş ve bağımlılık alanında birçok çalışmanın temelini oluşturmuştur. Ancak şu anda narkotik maddelerin vücut üzerindeki etkisine ilişkin tek ve genel kabul görmüş teori bu değildir.