Plutônio

O plutônio é um elemento radioativo descoberto em 1940 pelo cientista Leo Szilard e pelo químico James Graham. Possui número atômico 94 e pertence ao grupo dos actinídeos, o que significa que é um dos elementos mais pesados ​​da tabela periódica. O nome do elemento vem da palavra latina "pluto", que significa "senhor das profundezas subterrâneas" ou "deus do submundo" nos antigos mitos gregos.

Na natureza, o plutônio é formado a partir de reações nucleares que ocorrem em estrelas como o Sol e outras estrelas, bem como a partir de explosões de supernovas. Atualmente, o plutônio é extraído de minérios extraídos de vários depósitos ao redor do mundo. O principal componente do minério é o mineral uraninita, do qual se obtém o plutônio. A uraninita é comumente encontrada em depósitos de urânio, razão pela qual o plutônio é chamado de "urânio reduzido"