플루토늄

플루토늄은 1940년 과학자 Leo Szilard와 화학자 James Graham이 발견한 방사성 원소입니다. 원자번호 94번으로 악티나이드족에 속하며, 이는 주기율표에서 가장 무거운 원소 중 하나임을 의미합니다. 요소의 이름은 고대 그리스 신화에서 "지하 깊이의 군주"또는 "지하 세계의 신"을 의미하는 라틴어 "pluto"에서 유래되었습니다.

자연계에서 플루토늄은 태양이나 다른 별과 같은 별에서 발생하는 핵반응과 초신성 폭발로 인해 형성됩니다. 현재 플루토늄은 전 세계의 다양한 매장지에서 채굴된 광석에서 채굴됩니다. 광석의 주성분은 플루토늄을 얻는 광물 우라닌입니다. 우라니나이트는 우라늄 매장지에서 흔히 발견되며, 이것이 플루토늄을 "환원 우라늄"이라고 부르는 이유입니다.