Plutonio

Il plutonio è un elemento radioattivo scoperto nel 1940 dallo scienziato Leo Szilard e dal chimico James Graham. Ha numero atomico 94 e appartiene al gruppo degli attinidi, il che significa che è uno degli elementi più pesanti della tavola periodica. Il nome dell'elemento deriva dalla parola latina "pluto", che negli antichi miti greci significa "signore delle profondità sotterranee" o "dio degli inferi".

In natura, il plutonio si forma da reazioni nucleari che avvengono in stelle come il Sole e altre stelle, nonché da esplosioni di supernova. Attualmente, il plutonio viene estratto da minerali estratti da vari depositi in tutto il mondo. Il componente principale del minerale è il minerale uraninite, da cui si ottiene il plutonio. L'uraninite si trova comunemente nei depositi di uranio, motivo per cui il plutonio è chiamato "uranio ridotto"