プルトニウム

プルトニウムは、1940 年に科学者のレオ・シラードと化学者のジェームズ・グラハムによって発見された放射性元素です。原子番号 94 を持ち、アクチニド族に属しており、周期表で最も重い元素の 1 つであることを意味します。この元素の名前は、古代ギリシャ神話で「地下の深みの主」または「冥界の神」を意味するラテン語の「冥王星」に由来しています。

自然界では、プルトニウムは、太陽やその他の恒星で起こる核反応や超新星爆発によって生成されます。現在、プルトニウムは世界中のさまざまな鉱床から採掘された鉱石から採掘されています。鉱石の主成分はウラン鉱であり、そこからプルトニウムが得られます。ウラン鉱はウラン鉱床でよく見つかるため、プルトニウムは「還元ウラン」と呼ばれます。