Vírus (lat. vírus - líquido mucoso, veneno)

Um vírus é um minúsculo agente infeccioso que consiste em um ácido nucléico encerrado em um invólucro protéico. Os vírus podem reproduzir-se e sofrer mutações apenas dentro de uma célula hospedeira viva, utilizando os seus mecanismos para sintetizar os seus próprios componentes.

O vírus entra na célula e introduz seu ácido nucléico dentro dela. Este ácido nucleico faz com que a célula produza novos componentes virais, que se agrupam em novas partículas virais. Após a montagem de novos vírus, eles são liberados da célula, o que leva à morte celular.

Os vírus liberados infectam novas células e o processo se repete. É assim que o vírus se multiplica rapidamente no corpo do hospedeiro. Mutações de vírus podem levar ao surgimento de cepas novas e mais perigosas. Portanto, os vírus representam uma séria ameaça à saúde humana e animal.