Virus (lat. Virus - liquide muqueux, poison)

Un virus est un minuscule agent infectieux constitué d’un acide nucléique enfermé dans une enveloppe protéique. Les virus ne peuvent se reproduire et muter qu’à l’intérieur d’une cellule hôte vivante, en utilisant ses mécanismes pour synthétiser leurs propres composants.

Le virus pénètre dans la cellule et y introduit son acide nucléique. Cet acide nucléique amène ensuite la cellule à produire de nouveaux composants viraux, qui s’assemblent en de nouvelles particules virales. Après l'assemblage de nouveaux virus, ils sont libérés de la cellule, ce qui entraîne la mort cellulaire.

Les virus libérés infectent de nouvelles cellules et le processus se répète. C’est ainsi que le virus se multiplie rapidement dans l’organisme de l’hôte. Les mutations de virus peuvent conduire à l’émergence de nouvelles souches plus dangereuses. Les virus constituent donc une menace sérieuse pour la santé humaine et animale.