Virus (lat. Virus – Schleimflüssigkeit, Gift)

Ein Virus ist ein winziger Infektionserreger, der aus einer Nukleinsäure besteht, die in einer Proteinhülle eingeschlossen ist. Viren können sich nur innerhalb einer lebenden Wirtszelle vermehren und mutieren und nutzen deren Mechanismen, um ihre eigenen Komponenten zu synthetisieren.

Das Virus dringt in die Zelle ein und schleust seine Nukleinsäure in sie ein. Diese Nukleinsäure veranlasst die Zelle dann, neue Virusbestandteile zu produzieren, die sich zu neuen Viruspartikeln zusammenfügen. Nach der Bildung neuer Viren werden diese aus der Zelle freigesetzt, was zum Zelltod führt.

Die freigesetzten Viren infizieren neue Zellen und der Vorgang wiederholt sich. Auf diese Weise vermehrt sich das Virus schnell im Körper des Wirts. Mutationen von Viren können zur Entstehung neuer, gefährlicherer Stämme führen. Daher stellen Viren eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit von Mensch und Tier dar.