Вирус (лат. Virus - слузна течност, отрова)

Вирусът е малък инфекциозен агент, състоящ се от нуклеинова киселина, затворена в протеинова обвивка. Вирусите могат да се възпроизвеждат и мутират само в жива клетка гостоприемник, използвайки нейните механизми за синтезиране на собствените си компоненти.

Вирусът навлиза в клетката и въвежда своята нуклеинова киселина вътре в нея. След това тази нуклеинова киселина кара клетката да произвежда нови вирусни компоненти, които се сглобяват в нови вирусни частици. След сглобяването на нови вируси, те се освобождават от клетката, което води до клетъчна смърт.

Освободените вируси заразяват нови клетки и процесът се повтаря. Ето как вирусът се размножава бързо в тялото на гостоприемника. Мутациите на вирусите могат да доведат до появата на нови, по-опасни щамове. Следователно вирусите представляват сериозна заплаха за здравето на хората и животните.