Kültür ortamları, laboratuvar koşullarında mikroorganizmaları büyütmek için kullanılan özel besinlerdir. Belirli mikroorganizmaların büyümesini desteklemek için karbon kaynakları, nitrojen kaynakları, mineral tuzları ve vitaminler gibi gerekli tüm bileşenleri içerirler.
Her biri spesifik bakteri, mantar veya maya yetiştirmek için optimize edilmiş birçok farklı kültür ortamı türü vardır. Örneğin kanlı agar streptokok ve stafilokok yetiştirmek için kullanılır, Sabouraud besiyeri mantarlar için kullanılır ve MRS sıvı besiyeri koliform bakteriler için idealdir.
Besin ortamları besinlerin, karbon ve nitrojen kaynaklarının, mineral tuzların ve vitaminlerin karıştırılmasıyla hazırlanır. Daha sonra sterilizasyon için otoklavlanırlar. Bundan sonra kültür ortamına mikroorganizmalar eklenebilir.
Besin ortamları, mikrobiyolojide, saf mikroorganizma kültürlerini izole etmek, fizyolojik ve biyokimyasal özelliklerini belirlemek ve ayrıca antibiyotiklere duyarlılığı belirlemek için yaygın olarak kullanılmaktadır. Düzgün seçilmiş besin ortamı, mikroorganizmaların laboratuvarda başarılı bir şekilde yetiştirilmesi için kritik öneme sahiptir.