Kolesterol er en fedtlignende alkohol, en vigtig bestanddel af membranerne i alle kroppens celler og væv. Kolesterols biologiske rolle er, at det er udgangsmaterialet for syntesen af kønshormoner hos mennesker. Kolesterolsyntese er en kompleks flertrinsproces, der begynder med dannelsen af acetylcoenzym A fra eddikesyre, derefter oxidation til pyruvat, hvorfra hydroxymethylnikotinamidphosphat syntetiseres, som derefter omdannes til cholin, som er en forløber for syntese af acetyl-CoA. På dets grundlag syntetiseres alle steroider, inklusive kolesterol; op til 80% af dets samlede mængde dannes i leverceller. Et fald i niveauet af kolesterol i blodet uden dets produktion forekommer med nyresygdom, alvorlige skader, forbrændinger, efter fjernelse af en betydelig del af skjoldbruskkirtlen på grund af et fald i syntesehastigheden. Kolesterolniveauer stiger ved hypothyroidisme,