Neumonía crónica

Neumonía crónica: causas, síntomas y tratamiento.

La neumonía crónica es una inflamación crónica de los pulmones que se produce como resultado de una infección latente en el tejido pulmonar afectado. El agente causante de la infección penetra a través de los vasos linfáticos desde los bronquios y lóbulos de los pulmones afectados hasta su base de tejido conectivo, así como hasta el tejido conectivo de las paredes de los vasos sanguíneos. Bajo la influencia de la inflamación, las delicadas fibras elásticas del tejido conectivo son reemplazadas por otras gruesas y ásperas; los cordones que forman comprimen las vesículas pulmonares, los pequeños vasos y los bronquios: se desarrolla neumoesclerosis (endurecimiento de los pulmones).

La neumonía crónica puede durar años o décadas y mantener una infección latente en el tejido pulmonar afectado. Periódicamente, en determinadas circunstancias, como hipotermia, shock mental o exceso de trabajo, puede estallar y el curso de la neumonía empeora.

Las principales fuentes de infección son la neumonía focal no tratada y la bronquitis crónica. Un papel importante en la progresión de la enfermedad lo desempeña la aparición de alergias a microorganismos y productos de descomposición de los propios tejidos del paciente.

Los síntomas de la neumonía crónica incluyen tos, a veces seca, a menudo con producción de esputo poco abundante y más o menos espeso. La dificultad para respirar durante este período se asocia con la compresión de los lóbulos pulmonares y los bronquios por tejidos inflamados edematosos y una disminución de la superficie respiratoria de las vesículas pulmonares; ocurre bajo un estrés físico bastante significativo. A medida que avanza la enfermedad, la tos y la dificultad para respirar se intensifican, algunas de las vesículas pulmonares mueren y los bronquios son comprimidos por hebras de tejido conectivo.

Además de tos y dificultad para respirar, la neumonía crónica puede ir acompañada de fiebre, aumento de la tos y dificultad para respirar durante las exacerbaciones, así como cianosis en las últimas etapas de la enfermedad.

El diagnóstico de neumonía crónica se basa en el análisis de los síntomas y los resultados de un examen radiológico de los pulmones.

El tratamiento de la neumonía crónica tiene como objetivo prevenir su progresión y mejorar la calidad de vida del paciente. Durante los períodos de relativo bienestar, la farmacoterapia debe ser mínima; en muchos casos no es necesario en absoluto. Si es necesario, se utilizan antibióticos para combatir las infecciones, así como agentes mucolíticos para mejorar la secreción de esputo. Los tratamientos de fisioterapia como inhalaciones, masajes en el pecho y terapia de ejercicios pueden ayudar a mejorar la respiración y reducir la tos.

En etapas avanzadas de la enfermedad, puede ser necesaria la oxigenoterapia. En algunos casos, la neumonía crónica puede complicarse con hipertensión pulmonar, que provoca un aumento de la presión en la arteria pulmonar y requiere tratamiento adicional.

La prevención de la neumonía crónica incluye el tratamiento oportuno y completo de la neumonía focal y otras infecciones del tracto respiratorio, así como el cumplimiento de las medidas para prevenir la influenza y otras infecciones respiratorias. También es importante evitar la hipotermia, eliminar el polvo y otros irritantes del aire y llevar un estilo de vida saludable.