Ectodermo (Gr. Ektos - Exterior, Dermis - Piel)

El ectodermo (de las palabras griegas "ectos" - exterior y "derma" - piel) es una de las dos capas germinales de la gástrula, formada durante el desarrollo embrionario de muchos organismos multicelulares. Esta capa germinal se extiende hacia afuera desde la endodermis, que forma los órganos internos.

El ectodermo juega un papel importante en la formación de la piel y el sistema nervioso del cuerpo. A partir de esta capa germinal se forma la epidermis (la capa superior de la piel) y todos sus órganos accesorios, como el cabello, las uñas, las glándulas sudoríparas y sebáceas. El ectodermo también forma el sistema nervioso, incluido el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.

El desarrollo del ectodermo comienza con la formación de la placa neural, que gradualmente se cierra y forma el tubo neural. A partir de este tubo se desarrolla el sistema nervioso central, así como algunas partes del sistema nervioso periférico.

Además, el ectodermo participa en la formación de varios otros órganos y tejidos, como los ojos, los oídos, la nariz, los dientes y el cartílago óseo. Esto ocurre debido a la interacción del ectodermo con otras capas germinales y células especiales llamadas células mesenquimales.

Algunas enfermedades y anomalías están asociadas con un desarrollo anormal del ectodermo. Por ejemplo, los defectos en el tubo neural pueden provocar diversos trastornos neurológicos y las anomalías en el desarrollo de la piel pueden provocar diversas enfermedades dermatológicas.

Así, el ectodermo es una importante capa germinal que juega un papel decisivo en la formación de la piel y del sistema nervioso del cuerpo. Su desarrollo inadecuado puede dar lugar a enfermedades y anomalías graves, por lo que estudiar los mecanismos de su desarrollo es de gran importancia para la medicina y la biología en general.