外胚层（Ektos - 外部，真皮 - 皮肤）

外胚层（来自希腊语“ectos”——外部和“derma”——皮肤）是原肠胚的两个胚层之一，在许多多细胞生物的胚胎发育过程中形成。该胚层从内皮层向外延伸，形成内脏。

外胚层在皮肤和身体神经系统的形成中起着重要作用。表皮（皮肤的上层）及其所有附属器官，如头发、指甲、汗液和皮脂腺，都是从这个胚层形成的。外胚层还形成神经系统，包括大脑、脊髓和周围神经。

外胚层的发育始于神经板的形成，神经板逐渐闭合并形成神经管。中枢神经系统以及周围神经系统的某些部分从该管发育而来。

此外，外胚层还参与其他一些器官和组织的形成，例如眼睛、耳朵、鼻子、牙齿和骨软骨。这是由于外胚层与其他胚层和称为间充质细胞的特殊细胞的相互作用而发生的。

一些疾病和异常与外胚层的异常发育有关。例如，神经管缺陷会导致各种神经系统疾病，皮肤发育异常会导致各种皮肤病。

因此，外胚层是重要的胚层，在皮肤和身体神经系统的形成中起着决定性的作用。它的发育不当会导致严重的疾病和异常，因此研究其发育机制对于医学和生物学具有重要意义。