Ngoại bì (Gr. Ektos - Bên ngoài, Hạ bì - Da)

Ectoderm (từ tiếng Hy Lạp “ectos” - bên ngoài và “derma” - da) là một trong hai lớp mầm của dạ dày, được hình thành trong quá trình phát triển phôi thai của nhiều sinh vật đa bào. Lớp mầm này kéo dài ra ngoài từ lớp nội bì, tạo thành các cơ quan nội tạng.

Ngoại bì đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành da và hệ thần kinh của cơ thể. Từ lớp mầm này, lớp biểu bì (lớp trên của da) và tất cả các cơ quan phụ của nó được hình thành như tóc, móng, mồ hôi và tuyến bã nhờn. Ngoại bì cũng hình thành nên hệ thần kinh, bao gồm não, tủy sống và các dây thần kinh ngoại biên.

Sự phát triển của ngoại bì bắt đầu bằng việc hình thành tấm thần kinh, tấm này dần dần đóng lại và tạo thành ống thần kinh. Từ ống này hệ thống thần kinh trung ương phát triển, cũng như một số bộ phận của hệ thần kinh ngoại biên.

Ngoài ra, ngoại bì còn tham gia vào quá trình hình thành một số cơ quan và mô khác, chẳng hạn như mắt, tai, mũi, răng và sụn xương. Điều này xảy ra do sự tương tác của ngoại bì với các lớp mầm khác và các tế bào đặc biệt gọi là tế bào trung mô.

Một số bệnh và bất thường có liên quan đến sự phát triển bất thường của ngoại bì. Ví dụ, khiếm khuyết ở ống thần kinh có thể dẫn đến các rối loạn thần kinh khác nhau và những bất thường trong quá trình phát triển của da có thể dẫn đến các bệnh da liễu khác nhau.

Như vậy, ngoại bì là lớp mầm quan trọng, có vai trò quyết định trong việc hình thành da và hệ thần kinh của cơ thể. Sự phát triển không đúng cách của nó có thể dẫn đến những căn bệnh nghiêm trọng và những bất thường, vì vậy việc nghiên cứu cơ chế phát triển của nó có tầm quan trọng rất lớn đối với y học và sinh học nói chung.