Ektoderm (Gr. Ektos – Außen, Dermis – Haut)

Ektoderm (von den griechischen Wörtern „ectos“ – außen und „derma“ – Haut) ist eine der beiden Keimschichten der Gastrula, die während der Embryonalentwicklung vieler vielzelliger Organismen gebildet wird. Diese Keimschicht erstreckt sich von der Endodermis, die die inneren Organe bildet, nach außen.

Das Ektoderm spielt eine wichtige Rolle bei der Bildung der Haut und des Nervensystems des Körpers. Aus dieser Keimschicht entstehen die Epidermis (obere Hautschicht) und alle dazugehörigen Nebenorgane wie Haare, Nägel, Schweiß- und Talgdrüsen. Das Ektoderm bildet auch das Nervensystem, einschließlich Gehirn, Rückenmark und periphere Nerven.

Die Entwicklung des Ektoderms beginnt mit der Bildung der Neuralplatte, die sich nach und nach schließt und das Neuralrohr bildet. Aus dieser Röhre entwickeln sich das Zentralnervensystem sowie einige Teile des peripheren Nervensystems.

Darüber hinaus ist das Ektoderm an der Bildung mehrerer anderer Organe und Gewebe beteiligt, beispielsweise der Augen, Ohren, Nase, Zähne und Knochenknorpel. Dies geschieht aufgrund der Wechselwirkung des Ektoderms mit anderen Keimschichten und speziellen Zellen, den sogenannten Mesenchymzellen.

Einige Krankheiten und Anomalien gehen mit einer abnormalen Entwicklung des Ektoderms einher. Beispielsweise können Defekte im Neuralrohr zu verschiedenen neurologischen Störungen führen und Anomalien in der Hautentwicklung können zu verschiedenen dermatologischen Erkrankungen führen.

Somit ist das Ektoderm eine wichtige Keimschicht, die eine entscheidende Rolle bei der Bildung der Haut und des Nervensystems des Körpers spielt. Seine fehlerhafte Entwicklung kann zu schweren Krankheiten und Anomalien führen. Daher ist die Untersuchung der Mechanismen seiner Entwicklung für die Medizin und Biologie im Allgemeinen von großer Bedeutung.