El síndrome de Quincke es una reacción aguda del sistema inmunológico a diversos alérgenos, que se manifiesta en forma de hinchazón, a menudo acompañada de picazón en la piel. La exacerbación de los síntomas puede provocar asfixia y otras complicaciones graves. Los síntomas del angioedema pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero afectan con mayor frecuencia a la cara, la lengua, los labios y la garganta. Este tipo de reacción ocurre tanto en adultos como en niños. El síndrome de Quincke es reconocido en la mayoría de países del mundo, por lo que los síntomas y el tratamiento de esta enfermedad están bien estudiados.
Las razones del desarrollo del angioedema actualmente no están del todo claras. Se cree que en el desarrollo del síndrome son importantes los productos alimenticios, fármacos, bacterias, virus y otros tipos de alérgenos. Esta enfermedad también es típica de pacientes que padecen enfermedades como gastroenteritis eosinofílica (hipertiroidismo neurogénico gastroenteropático), alergia a la T- proteínas (la principal proteína de las membranas de los helmintos) o infecciones proteicas. Se cree que las personas que padecen enfermedades infecciosas crónicas de la cavidad bucal, como la candidiasis, son propensas a desarrollar angioedema. Se ha establecido que los niños padecen angioedema con más frecuencia que los adultos, y esto tiene una explicación: muchas vacunas modernas tienen el mismo efecto que el angioedema: el sistema inmunológico.