Sexo, hermafroditismo

Los organismos de la gran mayoría de especies se diferencian entre sí por pertenecer al sexo masculino o femenino. Esta división está asociada a la participación específica de organismos de diferentes sexos en el proceso de reproducción.

Los organismos masculinos y femeninos producen células reproductoras masculinas y femeninas diferentes y especializadas (espermatozoides y óvulos), cuya fusión durante el proceso de fertilización da lugar a un nuevo organismo. Las manifestaciones externas de las características sexuales, como la forma y el tamaño del cuerpo, el color (en los animales), la naturaleza del crecimiento del cabello, las características estructurales de los genitales externos y el aparato vocal, las características psicofisiológicas, se denominan características sexuales secundarias y la manifestación misma de las características sexuales externas. características sexuales se llama dimorfismo sexual.

Los estudios citogenéticos (citología, la ciencia de la estructura celular, genética, la ciencia de la herencia y la variabilidad) establecieron la base genética para la división de sexos. Se demostró que la división de sexos es de naturaleza cromosómica y que el conjunto de cromosomas en las células de individuos de diferentes sexos es diferente.

Además de los cromosomas que son iguales para ambos sexos (se llaman autosomas), existen cromosomas que son característicos únicamente de las células del cuerpo femenino o masculino. Estos cromosomas (cromosomas X e Y) se denominan cromosomas sexuales.

Todos los óvulos de una mujer llevan un cromosoma X, mientras que en los hombres, la mitad de los espermatozoides contienen un cromosoma X y la otra mitad un cromosoma Y. Si durante el proceso de fecundación el óvulo se encuentra con un espermatozoide que porta un cromosoma X, el nuevo organismo será femenino, pero si se encuentra con un espermatozoide que porta un cromosoma Y, entonces será masculino. La presencia de un cromosoma Y en las células del embrión indica de forma fiable que el nuevo organismo será masculino.

Esto no excluye la posibilidad de que los genes ubicados en los autosomas desempeñen un papel importante en la formación del sexo. En consecuencia, la formación del sexo está asociada a un cierto equilibrio de genes. La herencia de una serie de características está asociada con los cromosomas sexuales y su "comportamiento" durante la maduración de las células germinales.

Las células no sexuales (somáticas) de organismos masculinos y femeninos se pueden distinguir no solo por el conjunto de cromosomas, sino también por la presencia o ausencia en sus núcleos de una sustancia especial llamada cromatina sexual. En los núcleos celulares del cuerpo masculino, en el 90-95% de los casos, no se detecta cromatina sexual. Las mujeres tienen un cuerpo de cromatina sexual. Esta diferencia sirve como un indicador confiable de si un individuo es hombre o mujer y se usa ampliamente en la práctica médica y forense.

Al comienzo del desarrollo embrionario, las glándulas sexuales (gónadas) son neutrales, es decir, no muestran ningún signo que permita decidir si una determinada gónada se convertirá en testículo o en ovario. La gónada temprana consta de dos capas: cortical y médula. Durante el desarrollo, en embriones con un cromosoma Y (un conjunto masculino de cromosomas sexuales XY), la capa cortical degenera y los testículos se desarrollan a partir de la médula; en las mujeres (cromosomas XX), la capa medular de la gónada embrionaria degenera y la Los ovarios se desarrollan a partir de la capa cortical.

Tan pronto como se forman los testículos o los ovarios, ellos, con la ayuda de las hormonas que producen, comienzan a controlar la diferenciación sexual del organismo en desarrollo. Cualquier cambio en las condiciones externas que afecte la producción de hormonas sexuales o la respuesta de los tejidos en desarrollo a estas hormonas puede provocar un cambio en la expresión del sexo en el organismo maduro. Por lo tanto, dichos organismos pertenecientes a un sexo a veces pueden tener características del sexo opuesto, es decir, son intersexuales. Este fenómeno se llama hermafroditismo.

En la gran mayoría de animales y humanos, la proporción de individuos de diferentes sexos al nacer es aproximadamente igual. Esta proporción (1:1) es típica sólo para los recién nacidos. Posteriormente, la proporción de sexos cambia significativamente.