Seks, hermafroditisme

De organismen van de overgrote meerderheid van de soorten verschillen van elkaar doordat ze tot het mannelijke of vrouwelijke geslacht behoren. Deze verdeling houdt verband met de specifieke deelname van organismen van verschillende geslachten aan het reproductieproces.

Mannelijke en vrouwelijke organismen produceren verschillende, gespecialiseerde mannelijke en vrouwelijke voortplantingscellen (sperma en eieren), waarvan de fusie tijdens het bevruchtingsproces aanleiding geeft tot een nieuw organisme. Externe manifestaties van geslachtskenmerken, zoals lichaamsvorm en -grootte, kleur (bij dieren), de aard van de haargroei, structurele kenmerken van de uitwendige genitaliën en het stemapparaat, psychofysiologische kenmerken, worden secundaire geslachtskenmerken genoemd, en juist de manifestatie van externe geslachtskenmerken geslachtskenmerken wordt seksueel dimorfisme genoemd.

Cytogenetische studies (cytologie – de wetenschap van de celstructuur, genetica – de wetenschap van erfelijkheid en variabiliteit) legden de genetische basis vast voor de verdeling van de geslachten. Er werd aangetoond dat de verdeling van de geslachten chromosomaal van aard is en dat de reeks chromosomen in de cellen van individuen van verschillende geslachten verschillend is.

Naast de chromosomen die voor beide geslachten hetzelfde zijn (ze worden autosomen genoemd), zijn er chromosomen die alleen kenmerkend zijn voor de cellen van het vrouwelijke of mannelijke lichaam. Dergelijke chromosomen (X- en Y-chromosomen) worden geslachtschromosomen genoemd.

Alle eicellen van een vrouw dragen één X-chromosoom, terwijl bij mannen de helft van het sperma een X-chromosoom bevat en de andere helft een Y-chromosoom. Als tijdens het bevruchtingsproces de eicel een zaadcel ontmoet die een X-chromosoom draagt, zal het nieuwe organisme vrouwelijk zijn, maar als het een spermacel ontmoet die een Y-chromosoom draagt, zal het mannelijk zijn. De aanwezigheid van een Y-chromosoom in de cellen van het embryo geeft op betrouwbare wijze aan dat het nieuwe organisme mannelijk zal zijn.

Dit sluit de mogelijkheid niet uit dat genen die zich op autosomen bevinden een belangrijke rol spelen bij de vorming van seks. Bijgevolg wordt de vorming van seks geassocieerd met een bepaald genenevenwicht. De overerving van een aantal kenmerken houdt verband met geslachtschromosomen en hun ‘gedrag’ tijdens de rijping van geslachtscellen.

Niet-geslachtscellen (somatische cellen) van mannelijke en vrouwelijke organismen kunnen niet alleen worden onderscheiden door de reeks chromosomen, maar ook door de aanwezigheid of afwezigheid in hun kernen van een speciale substantie genaamd geslachtschromatine. In de celkernen van het mannelijk lichaam wordt in 90-95% van de gevallen geen geslachtschromatine gedetecteerd. Vrouwen hebben één geslachtschromatinelichaam. Dit verschil dient als een betrouwbare indicator of een individu man of vrouw is en wordt veel gebruikt in de medische en forensische praktijk.

Aan het begin van de embryonale ontwikkeling zijn de geslachtsklieren (geslachtsklieren) neutraal, dat wil zeggen dat ze geen tekenen vertonen op basis waarvan men zou kunnen beslissen of een bepaalde geslachtsklier zich zal ontwikkelen tot een testis of een eierstok. De vroege geslachtsklieren bestaan ​​uit twee lagen: corticaal en medulla. Tijdens de ontwikkeling degenereert bij embryo's met een Y-chromosoom (een mannelijke set XY-geslachtschromosomen) de corticale laag en ontwikkelen de teelballen zich vanuit de medulla; bij vrouwen (XX-chromosomen) degenereert de medullalaag van de embryonale geslachtsklier, en de teelballen ontwikkelen zich uit de medulla. eierstokken ontwikkelen zich vanuit de corticale laag.

Zodra de teelballen of eierstokken zijn gevormd, beginnen ze, met behulp van de hormonen die ze produceren, de seksuele differentiatie van het zich ontwikkelende organisme te beheersen. Elke verandering in externe omstandigheden die de productie van geslachtshormonen of de reactie van ontwikkelende weefsels op deze hormonen beïnvloedt, kan een verandering in de expressie van seks in het volwassen organisme veroorzaken. Daarom kunnen dergelijke organismen die tot het ene geslacht behoren soms kenmerken van het andere geslacht hebben, dat wil zeggen dat ze intersekse zijn. Dit fenomeen wordt hermafroditisme genoemd.

Bij de overgrote meerderheid van dieren en mensen is de verhouding tussen individuen van verschillende geslachten bij de geboorte ongeveer gelijk. Deze verhouding (1:1) is alleen typisch voor pasgeborenen. Vervolgens verandert de geslachtsverhouding aanzienlijk.