Glycolipides

Les glycolipides (syn. glycosphingolipides) sont une classe de lipides qui contiennent des résidus glucidiques. Les glycolipides sont des composants importants des membranes cellulaires. Ils jouent un rôle important dans la communication cellule-cellule et la transmission du signal.

Structurellement, les glycolipides sont constitués d'un noyau de céramide hydrophobe auquel sont attachés des résidus de sucre hydrophiles. Il existe plusieurs classes de glycolipides selon le type de sucres :

1. Glycosylcéramides - contiennent des résidus de glucose ou de galactose.

2. Gangliosides - ils contiennent des résidus d'acide N-acétylneuraminique (acide sialique).

3. Globosides - contiennent des oligosaccharides dont le galactose, la N-acétylgalactosamine et l'acide sialique.

Les glycolipides jouent un rôle important dans la reconnaissance cellulaire et les interactions cellule-cellule. Des perturbations dans leur structure ou leur métabolisme peuvent conduire au développement d'un certain nombre de maladies.