Γλυκολιπίδια

Τα γλυκολιπίδια (συν. γλυκοσφιγγολιπίδια) είναι μια κατηγορία λιπιδίων που περιέχουν υπολείμματα υδατανθράκων. Τα γλυκολιπίδια είναι σημαντικά συστατικά των κυτταρικών μεμβρανών. Παίζουν σημαντικό ρόλο στην επικοινωνία κυψελών και στη μετάδοση σήματος.

Δομικά, τα γλυκολιπίδια αποτελούνται από έναν υδρόφοβο πυρήνα κεραμιδίου στον οποίο συνδέονται υδρόφιλα υπολείμματα σακχάρου. Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες γλυκολιπιδίων ανάλογα με τον τύπο των σακχάρων:

1. Γλυκοσυλκεραμίδια - περιέχουν υπολείμματα γλυκόζης ή γαλακτόζης.

2. Γαγγλιοσίδες - περιέχουν υπολείμματα Ν-ακετυλνεουραμινικού οξέος (σιαλικό οξύ).

3. Γλοβοσίδες - περιέχουν ολιγοσακχαρίτες όπως γαλακτόζη, Ν-ακετυλογαλακτοζαμίνη και σιαλικό οξύ.

Τα γλυκολιπίδια παίζουν σημαντικό ρόλο στην αναγνώριση κυττάρων και στις αλληλεπιδράσεις κυττάρου-κυττάρου. Διαταραχές στη δομή ή στο μεταβολισμό τους μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη μιας σειράς ασθενειών.