Facteurs de transformation

Les facteurs transformateurs sont des substances isolées des pneumocoques et de certaines autres bactéries qui provoquent un changement héréditaire permanent chez une autre souche de bactérie du même type.

Les facteurs transformateurs ont été découverts pour la première fois en 1928 par Frederick Griffith lors de ses expériences sur les pneumocoques. Griffith a montré que des souches non virulentes de pneumocoques peuvent acquérir des propriétés virulentes après incubation avec des cellules virulentes tuées. Il a suggéré qu'une substance sécrétée par les cellules virulentes transforme les cellules non virulentes en cellules virulentes.

Plus tard, en 1944, Oswald Avery, Colin McLeod et McLean McCarthy isolèrent l'ADN de pneumocoques virulents et montrèrent qu'il s'agissait du facteur de transformation. Leurs travaux ont prouvé que l’ADN contient des informations génétiques.

En plus des pneumocoques, des facteurs transformants ont également été trouvés dans d'autres bactéries, notamment les streptocoques, les staphylocoques et certaines Escherichia coli. Ces facteurs permettent le transfert de matériel génétique entre bactéries, ce qui est important pour l’évolution et la propagation de caractères tels que la résistance aux antibiotiques.

Ainsi, la découverte de facteurs transformateurs a constitué une étape importante dans la compréhension des mécanismes de transformation génétique et du rôle de l’ADN en tant que porteur d’informations héréditaires. Leur étude se poursuit encore aujourd’hui, révélant de nouvelles facettes du transfert de matériel génétique entre bactéries.