Fatores de transformação

Fatores de transformação são substâncias isoladas de pneumococos e de algumas outras bactérias que causam uma alteração hereditária permanente em outra cepa de bactéria do mesmo tipo.

Os fatores de transformação foram descobertos pela primeira vez em 1928 por Frederick Griffith durante seus experimentos com pneumococos. Griffith mostrou que cepas não virulentas de pneumococos podem adquirir propriedades virulentas após incubação com células virulentas mortas. Ele sugeriu que alguma substância secretada por células virulentas transforma células não virulentas em células virulentas.

Mais tarde, em 1944, Oswald Avery, Colin McLeod e McLean McCarthy isolaram DNA de pneumococos virulentos e mostraram que era o fator de transformação. O trabalho deles provou que o DNA carrega informação genética.

Além dos pneumococos, também foram encontrados fatores de transformação em outras bactérias, incluindo estreptococos, estafilococos e algumas Escherichia coli. Esses fatores permitem a transferência de material genético entre bactérias, o que é importante para a evolução e disseminação de características como a resistência aos antibióticos.

Assim, a descoberta dos fatores de transformação foi um marco importante na compreensão dos mecanismos de transformação genética e do papel do DNA como portador de informação hereditária. O seu estudo continua até hoje, revelando novas facetas da transferência de material genético entre bactérias.