Muuttavat tekijät

Transformoivat tekijät ovat pneumokokeista ja joistakin muista bakteereista eristettyjä aineita, jotka aiheuttavat pysyvän perinnöllisen muutoksen toisessa samantyyppisessä bakteerikannassa.

Frederick Griffith löysi ensimmäisen kerran muuttavat tekijät vuonna 1928 pneumokokkeilla. Griffith osoitti, että ei-virulentit pneumokokkikannat voivat saada virulentteja ominaisuuksia sen jälkeen, kun niitä on inkuboitu tapettujen virulenttien solujen kanssa. Hän ehdotti, että jokin virulenttien solujen erittämä aine muuttaa ei-virulentit solut virulentteiksi.

Myöhemmin, vuonna 1944, Oswald Avery, Colin McLeod ja McLean McCarthy eristivat DNA:ta virulenteista pneumokokeista ja osoittivat, että se oli muuntava tekijä. Heidän työnsä osoittivat, että DNA kuljettaa geneettistä tietoa.

Pneumokokkien lisäksi muuntavia tekijöitä on löydetty myös muista bakteereista, kuten streptokokeista, stafylokokeista ja joistakin Escherichia coli -bakteerista. Nämä tekijät mahdollistavat geneettisen materiaalin siirtymisen bakteerien välillä, mikä on tärkeää ominaisuuksien, kuten antibioottiresistenssin, kehittymiselle ja leviämiselle.

Siten muuntavien tekijöiden löytäminen oli tärkeä virstanpylväs geneettisen transformaation mekanismien ja DNA:n roolin perinnöllisen tiedon kantajana ymmärtämisessä. Heidän tutkimuksensa jatkuu tähän päivään asti paljastaen uusia näkökohtia geneettisen materiaalin siirrosta bakteerien välillä.