Yếu tố chuyển đổi

Các yếu tố biến đổi là các chất được phân lập từ phế cầu khuẩn và một số vi khuẩn khác gây ra sự thay đổi di truyền vĩnh viễn ở một chủng vi khuẩn khác cùng loại.

Các yếu tố biến đổi được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1928 bởi Frederick Griffith trong các thí nghiệm của ông với phế cầu khuẩn. Griffith đã chỉ ra rằng các chủng phế cầu khuẩn không có độc lực có thể có được các đặc tính độc hại sau khi ủ với các tế bào có độc lực đã bị giết. Ông cho rằng một số chất được tiết ra bởi các tế bào có độc lực sẽ biến đổi các tế bào không có độc lực thành các tế bào có độc lực.

Sau đó, vào năm 1944, Oswald Avery, Colin McLeod và McLean McCarthy đã phân lập DNA từ phế cầu khuẩn độc lực và chứng minh rằng đó là yếu tố biến đổi. Công việc của họ đã chứng minh rằng DNA mang thông tin di truyền.

Ngoài phế cầu khuẩn, các yếu tố biến đổi cũng được tìm thấy ở các vi khuẩn khác, bao gồm liên cầu khuẩn, tụ cầu khuẩn và một số Escherichia coli. Những yếu tố này cho phép chuyển giao vật liệu di truyền giữa các vi khuẩn, điều này rất quan trọng đối với sự tiến hóa và lan truyền các đặc điểm như kháng kháng sinh.

Vì vậy, việc phát hiện ra các yếu tố biến đổi là một cột mốc quan trọng trong việc tìm hiểu cơ chế biến đổi gen và vai trò của DNA với tư cách là vật mang thông tin di truyền. Nghiên cứu của họ tiếp tục cho đến ngày nay, tiết lộ những khía cạnh mới của việc chuyển vật liệu di truyền giữa các vi khuẩn.