変革要因

形質転換因子は、肺炎球菌や他のいくつかの細菌から単離された物質で、同じ種類の別の細菌株に永久的な遺伝的変化を引き起こします。

形質転換因子は、1928 年にフレデリック グリフィスによって肺炎球菌の実験中に初めて発見されました。グリフィスは、肺炎球菌の非毒性株が、死滅した毒性細胞とインキュベートした後に毒性特性を獲得できることを示した。彼は、毒性細胞によって分泌されるある物質が、非毒性細胞を毒性細胞に変えることを示唆した。

その後、1944 年にオズワルド・エイブリー、コリン・マクロード、マクリーン・マッカーシーは毒性の肺炎球菌から DNA を単離し、それが形質転換因子であることを示しました。彼らの研究は、DNA が遺伝情報を担っていることを証明しました。

肺炎球菌に加えて、形質転換因子は、連鎖球菌、ブドウ球菌、一部の大腸菌などの他の細菌でも見つかっています。これらの要因は細菌間の遺伝物質の伝達を可能にし、これは抗生物質耐性などの形質の進化と広がりにとって重要です。

したがって、形質転換因子の発見は、遺伝子形質転換のメカニズムと遺伝情報の伝達者としての DNA の役割を理解する上で重要なマイルストーンでした。彼らの研究は今日まで続いており、細菌間の遺伝物質の伝達の新たな側面が明らかになっている。