Transformerende factoren

Transformerende factoren zijn stoffen die zijn geïsoleerd uit pneumokokken en enkele andere bacteriën en die een permanente erfelijke verandering veroorzaken in een andere bacteriestam van hetzelfde type.

Transformerende factoren werden voor het eerst ontdekt in 1928 door Frederick Griffith tijdens zijn experimenten met pneumokokken. Griffith toonde aan dat niet-virulente pneumokokkenstammen virulente eigenschappen kunnen verwerven na incubatie met gedode virulente cellen. Hij suggereerde dat een stof die door virulente cellen wordt uitgescheiden, niet-virulente cellen in virulente cellen transformeert.

Later, in 1944, isoleerden Oswald Avery, Colin McLeod en McLean McCarthy DNA uit virulente pneumokokken en toonden aan dat dit de transformerende factor was. Hun werk bewees dat DNA genetische informatie bevat.

Naast pneumokokken zijn er ook transformerende factoren gevonden in andere bacteriën, waaronder streptokokken, stafylokokken en sommige Escherichia coli. Deze factoren maken de overdracht van genetisch materiaal tussen bacteriën mogelijk, wat belangrijk is voor de evolutie en verspreiding van eigenschappen zoals antibioticaresistentie.

De ontdekking van transformerende factoren was dus een belangrijke mijlpaal in het begrijpen van de mechanismen van genetische transformatie en de rol van DNA als drager van erfelijke informatie. Hun onderzoek gaat tot op de dag van vandaag door en onthult nieuwe facetten van de overdracht van genetisch materiaal tussen bacteriën.