Az alanin az egyik legfontosabb aminosav, amely kulcsszerepet játszik a fehérje bioszintézisében és a szervezet anyagcseréjében. Ez a fontos aminosav komponens megtalálható különféle élelmiszerekben, például húsban, halban, tejtermékekben és zöldségekben, de szintetikus úton is előállítható.
Az alanin az aminokarbonsav (egy vagy két aminosavat tartalmazó sav) klasszikus példája. Carl Friedrich von Reichenbach német kémikus fedezte fel 1824-ben. Tiszteletére kapta a nevét az azonos nevű elem, amelyet néhány évvel később Carl Friedrich von Reichenbach tiszteletére neveztek el (C3H5NO2).
Különösen érdekes az a tény, hogy az alanin a fő anyag a polipeptidek szintézisében és a fehérjék előállításában. Az emberi szervezetben számos olyan enzim is használatos, amelyek az alin származékai vagy funkcióik attól függenek. Az Alain-hiány különféle betegségekhez és rendellenességekhez vezethet, mint például fehérjehiány, cukorbetegség, reumás ízületi gyulladás, rüh vagy szepszis.
Bár az alaninnak magas biológiai aktivitása van, más területeken is hasznosítható. Ezt az anyagot például robbanóanyagok, rakéta-üzemanyagok vagy háztartási anyagok előállítására használják. A szteroid hormonok szintézisében a bio