Para ilmuwan telah menentukan jumlah mikroba dalam tubuh manusia

Ilmuwan Amerika yang ikut serta dalam proyek Human Microbiome menetapkan bahwa sekitar 10 ribu spesies mikroba hidup di tubuh orang yang sehat. Mikroorganisme ini bisa tidak berbahaya atau bahkan bermanfaat, namun juga bisa menimbulkan berbagai penyakit bila keseimbangan dalam tubuh terganggu.

Proyek Mikrobioma Manusia dimulai lima tahun lalu dan menelan biaya implementasi sebesar $173 juta. Sebagai bagian dari proyek tersebut, lebih dari 200 ilmuwan dari 80 lembaga penelitian AS menganalisis sampel air liur, darah, kulit, dan kotoran dari 242 orang sehat berusia 18 hingga 40 tahun.

Dengan menggunakan program komputer modern, para ilmuwan menganalisis DNA yang terkandung dalam sampel dan menentukan mikroba mana yang terdapat di berbagai bagian tubuh dan dalam jumlah berapa. Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal ilmiah Nature dan PLoS.

Para peneliti juga mencatat bahwa mengetahui mikroba mana yang hidup dalam tubuh manusia akan membantu memerangi penyakit yang disebabkannya secara lebih efektif, seperti obesitas dan penyakit Crohn. Langkah selanjutnya bagi para ilmuwan adalah mencari cara untuk mencegah berkembangnya penyakit yang disebabkan oleh mikroba yang selalu ada dalam tubuh manusia, serta bagaimana tubuh membedakan mikroorganisme “jahat” dari mikroorganisme “baik”.

Eric Green, direktur National Human Genome Research Institute, mencatat bahwa sebagian besar waktu tubuh manusia hidup selaras dengan mikroba, namun terkadang keharmonisan ini terganggu, yang berujung pada berkembangnya penyakit. Salah satu tujuan Proyek Mikrobioma Manusia adalah untuk menentukan kemungkinan penyebab “ketidakharmonisan” ini.

Oleh karena itu, hasil penelitian untuk mengetahui jumlah mikroba dalam tubuh manusia merupakan langkah penting untuk memahami bagaimana mikroorganisme mempengaruhi kesehatan manusia dan bagaimana mencegah berkembangnya penyakit yang disebabkan oleh ketidakseimbangan flora mikroba dalam tubuh.