科学者は人体内の微生物の数を決定した

ヒト・マイクロバイオーム・プロジェクトに参加したアメリカの科学者らは、健康な人の体内には約1万種の微生物が生息していると断定した。これらの微生物は無害な場合もあれば、有益な場合もありますが、体内のバランスが崩れるとさまざまな病気を引き起こす可能性もあります。

ヒト マイクロバイオーム プロジェクトは 5 年前に開始され、実施には 1 億 7,300 万ドルの費用がかかりました。このプロジェクトの一環として、米国の80の研究機関から200人以上の科学者が、18歳から40歳までの健康な242人の唾液、血液、皮膚、糞便のサンプルを分析した。

科学者たちは最新のコンピュータープログラムを使用してサンプルに含まれるDNAを分析し、どの微生物が体のさまざまな部分にどれだけの量存在するかを決定しました。研究結果は科学誌「Nature」と「PLoS」に掲載された。

研究者らはまた、人体にどの微生物が生息しているかを知ることができれば、肥満やクローン病など、微生物が引き起こす病気とより効果的に闘えるようになるだろうとも指摘した。科学者にとっての次のステップは、人体に常に存在する微生物によって引き起こされる病気の発症を防ぐ方法と、人体が「悪い」微生物と「良い」微生物をどのように区別するかを解明することだろう。

国立ヒトゲノム研究所所長のエリック・グリーン氏は、ほとんどの場合、人体は微生物と調和して生きているが、時にはこの調和が崩れ、それが病気の発症につながると指摘した。ヒト マイクロバイオーム プロジェクトの目標の 1 つは、この「不調和」の考えられる原因を特定することです。

したがって、人体内の微生物の数を測定する研究の結果は、微生物が人間の健康にどのような影響を与えるか、また体内の微生物叢のアンバランスによって引き起こされる病気の発症をどのように防ぐかを理解する上で重要なステップとなります。