Οι επιστήμονες έχουν καθορίσει τον αριθμό των μικροβίων στο ανθρώπινο σώμα

Αμερικανοί επιστήμονες που συμμετείχαν στο έργο Human Microbiome προσδιόρισαν ότι περίπου 10 χιλιάδες είδη μικροβίων ζουν στο σώμα ενός υγιούς ατόμου. Αυτοί οι μικροοργανισμοί μπορεί να είναι αβλαβείς ή και ωφέλιμοι, αλλά μπορούν επίσης να προκαλέσουν διάφορες ασθένειες όταν διαταραχθεί η ισορροπία στο σώμα.

Το Human Microbiome Project ξεκίνησε πριν από πέντε χρόνια και κόστισε 173 εκατομμύρια δολάρια για την υλοποίηση. Στο πλαίσιο του έργου, περισσότεροι από 200 επιστήμονες από 80 ερευνητικά ιδρύματα των ΗΠΑ ανέλυσαν δείγματα σάλιου, αίματος, δέρματος και κοπράνων από 242 υγιείς ανθρώπους ηλικίας 18 έως 40 ετών.

Χρησιμοποιώντας σύγχρονα προγράμματα υπολογιστών, οι επιστήμονες ανέλυσαν το DNA που περιείχαν τα δείγματα και προσδιόρισαν ποια μικρόβια υπήρχαν σε διάφορα μέρη του σώματος και σε ποιες ποσότητες. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στα επιστημονικά περιοδικά Nature και PLoS.

Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι η γνώση των μικροβίων που ζουν στο ανθρώπινο σώμα θα βοηθήσει στην αποτελεσματικότερη καταπολέμηση των ασθενειών που προκαλούν, όπως η παχυσαρκία και η νόσος του Crohn. Το επόμενο βήμα για τους επιστήμονες θα είναι να καταλάβουν πώς να αποτρέψουν την ανάπτυξη ασθενειών που προκαλούνται από μικρόβια που υπάρχουν συνεχώς στο ανθρώπινο σώμα, καθώς και πώς το σώμα διακρίνει τους «κακούς» μικροοργανισμούς από τους «καλούς».

Ο Έρικ Γκριν, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Έρευνας Ανθρώπινου Γονιδιώματος, σημείωσε ότι τις περισσότερες φορές το ανθρώπινο σώμα ζει σε αρμονία με τα μικρόβια, αλλά μερικές φορές αυτή η αρμονία διαταράσσεται, γεγονός που οδηγεί στην ανάπτυξη ασθενειών. Ένας από τους στόχους του Human Microbiome Project είναι να προσδιορίσει τις πιθανές αιτίες αυτής της «δισαρμονίας».

Έτσι, τα αποτελέσματα μιας μελέτης για τον προσδιορισμό του αριθμού των μικροβίων στο ανθρώπινο σώμα είναι ένα σημαντικό βήμα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μικροοργανισμοί επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και τον τρόπο πρόληψης της ανάπτυξης ασθενειών που προκαλούνται από μια ανισορροπία της μικροβιακής χλωρίδας στο σώμα.