Una reazione allergica è un processo immunopatologico rivolto al “sé” del corpo invece che a un oggetto che gli è neutro. Cioè, il sistema immunitario inizia ad attaccare molecole innocue e col tempo il corpo diventa così sensibile ad esse che quando entrano nel corpo si innesca una reazione infiammatoria.
Molte persone hanno allergie. La maggior parte degli adulti non soffre di allergie, questo perché i sintomi compaiono durante l'infanzia e successivamente scompaiono. Tuttavia, per alcune persone, i sintomi dell’allergia peggiorano, causando irritazione o una reazione iperattiva quando incontrano un allergene.
I sintomi del tratto gastrointestinale e delle malattie allergiche possono essere simili, ma il meccanismo di sviluppo e manifestazione delle reazioni è significativamente diverso. La fonte della reazione allergica sono i microbi e gli enzimi. Proteine del rigetto digestivo - ad esempio le proteasi, come fattore nella risposta proinfiammatoria al polipeptide allergenico orale o all'istamina. È la sostanza chemiotattica che provoca la rapida distruzione del sistema immunitario a livello cellulare.