Mesmerische slaap, ook wel mesmerisme genoemd, is een vorm van hypnose die in de 18e eeuw werd ontwikkeld door de Franse arts Franz Anton Mesmer.
Mesmerisme was tientallen jaren populair in Europa en Noord-Amerika voordat het aan het einde van de 19e eeuw werd vervangen door een meer wetenschappelijke benadering van hypnose. Veel van de technieken van het mesmerisme worden echter nog steeds gebruikt in de moderne hypnotherapie.
Het idee achter de hypnotiserende slaap is dat iemand beïnvloed kan worden door magnetische velden die afkomstig zijn uit het lichaam van de therapeut. Mesmer beweerde dat hij deze velden kon concentreren en gebruiken om verschillende ziekten te behandelen.
Een van de belangrijkste elementen van hypnotische slaap is trance-inductie. Methoden die hiervoor worden gebruikt, kunnen variëren van oogfixatietechnieken tot monotone herhaling van woorden en zinsneden. Wanneer iemand in trance is, staat hij meer open voor de suggesties van de therapeut.
Veel van de technieken die bij de hypnotiserende slaap worden gebruikt, zijn overgenomen in de moderne hypnotherapie. De techniek van oogfixatie wordt bijvoorbeeld nog steeds veel gebruikt om een trancetoestand op te wekken, en de monotone herhaling van woorden en zinsneden kan worden gebruikt om de trance te verdiepen.
Bovendien zijn veel van de doelen die in de hypnotiserende droom worden nagestreefd nog steeds relevant voor de moderne hypnotherapie. Hypnotherapeuten kunnen hypnose bijvoorbeeld gebruiken om fobieën, angstgevoelens, chronische pijn en andere problemen te behandelen.
Concluderend kan de hypnotiserende slaap worden beschouwd als een van de eerste vormen van hypnose. Veel van de technieken die bij het mesmerisme worden gebruikt, worden nog steeds gebruikt in de moderne hypnotherapie en blijven effectief bij de behandeling van een verscheidenheid aan ziekten en problemen.