Teleologi

Teleologi er studiet av naturens retning mot målene, idealene og planene til et overnaturlig vesen eller kraft. Teleologi identifiseres noen ganger med den teleologiske metoden for erkjennelse, som også inkluderer bruk av teleologiske konsepter for å beskrive verden. I samfunnsvitenskapene brukes begrepet teleologi i ulike betydninger. Den brede forståelsen av teleologi i samfunnsvitenskapene er en retning i filosofien som søker å forklare alle fenomener i naturen, samfunnet eller kulturen gjennom begrepet teleologisk årsak.

Teleologien oppsto lenge før moderne vitenskapsfilosofisk tankegang, og dens eldste manifestasjoner finnes i de hinduistiske vediske brahminene, som forkynner målet om å skape en verden ut av kaos. Forfatterne av Vedaene, som brukte konseptet om et rasjonelt formål på universet, tilskrev med rette skapelsen av verden til Herren, Brahma. Senere ble denne ideen spredt utover India. Blant de antikke greske filosofene, som diskuterte strukturen til verdens skapt i samsvar med et bestemt formål, spilte teleologiske konsepter en viktig rolle i å forklare fremveksten av universet fra kaos; Dette mente for eksempel Leucippos, Epikur og Lucretius. Blant Aristoteles mange systemer er det imidlertid ikke ett som forsvarer et teleologisk syn på universet; tvert imot, Aristoteles latterliggjør tilhengerne av denne doktrinen som "ultrateleologer" som benekter eksistensen av guder, for Gud eier teleologisk begynnelsen og årsaken til verden. Bare i læren til middelalderens naturforskere, som Albertus Magnus, Jacob Eriugena og Abu-l-Walih ibn-Abdallah al-Balkhi, begrepet teleologisk forbindelse og mållov