Teleológia

A teleológia a természet irányának tanulmányozása egy természetfeletti lény vagy erő céljai, ideáljai és tervei felé. A teleológiát időnként a megismerés teleologikus módszerével azonosítják, amely magában foglalja a teleologikus fogalmak használatát is a világ leírásában. A társadalomtudományokban a teleológia kifejezést többféle jelentésben használják. A társadalomtudományok teleológiájának tág értelmezése a filozófiának egy olyan iránya, amely a természet, a társadalom vagy a kultúra minden jelenségét a teleologikus ok fogalmán keresztül kívánja megmagyarázni.

A teleológia jóval a modern tudományos filozófiai gondolkodás előtt keletkezett, és legrégebbi megnyilvánulásai a hindu védikus brahminoknál találhatók, akik azt a célt hirdetik, hogy egy világot hozzanak létre a káoszból. A Védák szerzői a racionális cél fogalmát a világegyetemre alkalmazva jogosan tulajdonították a világ teremtését az Úrnak, Brahmának. Később ez az ötlet Indián kívül is elterjedt. Az ókori görög filozófusok körében, akik egy bizonyos célnak megfelelően megalkotott világ szerkezetét tárgyalták, a teleologikus fogalmak fontos szerepet játszottak a világegyetem káoszból való kiemelkedésének magyarázatában; Ez volt például Leukipposz, Epikurosz és Lucretius véleménye. Arisztotelész számos rendszere közül azonban egy sem védi a világegyetem teleologikus nézetét; ellenkezőleg, Arisztotelész e doktrína támogatóit „ultrateleológusként” gúnyolja, akik tagadják az istenek létezését, mivel Isten teleologikusan birtokolja a világ kezdetét és ügyét. Csak a középkori természettudósok, például Albertus Magnus, Jacob Eriugena és Abu-l-Walih ibn-Abdallah al-Balkhi tanításaiban a teleologikus kapcsolat és a céltörvény fogalma.